Promoviendo el autocuidado en las políticas públicas de salud en América Latina

Integrar el autocuidado en las políticas públicas de salud es una herramienta crucial para que América Latina pueda enfrentar mejor los desafíos de sus sistemas de salud, defendió una campaña de la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR).

La campaña «Activa el Autocuidado», lanzada por ILAR en el marco del Día Internacional del Autocuidado, reconoce que los sistemas de salud de la región enfrentan importantes desafíos debido a la creciente demanda de atención médica. Esta demanda está impulsada por factores como el crecimiento demográfico, el aumento de la esperanza de vida y el impacto de las enfermedades no transmisibles.

El objetivo de la campaña es «fomentar la integración de intervenciones de autocuidado basadas en evidencia para lograr mejores resultados de salud en América Latina», explicó Juan Thompson, presidente ejecutivo de ILAR, en un comunicado.

Las intervenciones de autocuidado incluyen medicamentos de venta libre, suplementos dietéticos, dispositivos médicos y diagnósticos digitales de alta calidad. Estos recursos pueden ser utilizados total o parcialmente sin necesidad de servicios de salud formales y con o sin la asistencia de un trabajador sanitario.

Thompson destacó la importancia de reconocer el autocuidado como un «componente fundamental de la política de salud pública». Un avance significativo en este sentido se produjo en noviembre de 2023, cuando ministros de salud y actores de la industria, miembros de la coalición «Unidos por el Autocuidado», firmaron la Declaración de San Paulo para el Autocuidado. Este compromiso confirma que los líderes latinoamericanos están adoptando un enfoque proactivo para priorizar el autocuidado como un elemento esencial de la política de salud pública y como un catalizador para la creación de una cobertura sanitaria universal (CSU).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como «la capacidad de los individuos, familias y comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y enfrentar enfermedades y discapacidades sin el apoyo de un trabajador de la salud». Por ello, la OMS recomienda intervenciones de autocuidado como componentes críticos en el camino hacia la cobertura sanitaria universal, promoviendo el bienestar y protegiendo a los más vulnerables.

La campaña también busca fomentar la colaboración entre actores clave del ecosistema de la salud para impulsar acciones que permitan mecanismos de autocuidado (educación, políticas, regulación y acceso a productos) y promover la adopción de una resolución global de autocuidado en la OMS.

Un estudio realizado por la Federación Global de Autocuidado (GSCF) junto con la OMS en 2022, destacó el impacto global del autocuidado. Según ILAR, los hallazgos muestran que la integración de intervenciones de autocuidado podría representar un ahorro de 7,200 millones de dólares para el sistema de salud latinoamericano en el tratamiento de afecciones tanto simples como complejas.